Les réflexions politiques au xviè siècle
Aux XVe et XVIe siècles, l'État moderne fait son apparition.
Le mot "État", dans son acception moderne, apparaît au XVIe siècle et désigne un "ensemble d'humains soumis à une même autorité", et aussi une "autorité souveraine qui s'exerce sur l'ensemble d'un peuple et d'un territoire".
L'augmentation de la densité des populations en Europe et l'accélération de l'urbanisation amènent les différents États à accroître leurs pouvoirs et leur puissance (développement de la bureaucratie et de la réglementation, création d'une diplomatie permanente, accroissement des impôts et des emprunts, etc.) pour assurer le contrôle des territoires nationaux et coloniaux. Et en s'associant avec des financiers et des commerçants, les États vont pouvoir assurer le développement de leurs armées; mais ils vont aussi s'endetter et parfois même faire faillite.
L'Europe de la Renaissance est formée d'une mosaïque d'États de différents types (républiques urbaines, royaumes nationaux, seigneuries, principautés laïques ou ecclésiastiques). Mais au-delà de ces différences, il est possible de trouver des tendances idéologiques de fond :
Le développement du nationalisme (Espagne, Hollande, Angleterre) qui a souvent un contenu religieux et qui a été favorisé par l'unification des langues et des cultures. Toutefois, tout au long de cette période, les intérêts dynastiques vont demeurer déterminants; La naissance de l'économie capitaliste à partir de l'Italie du Nord avec toutes ses conséquences : l'augmentation générale de la production, la concentration des capitaux, mais aussi les conflits économiques, l'avènement du colonialisme, etc.; L'apparition de la figure du bourgeois individualiste qui s'associe avec le prince comme c'est le cas, par exemple, pour Jakob Fugger (1459-1525), dit "le riche", un grand banquier allemand à la tête d'un vaste empire financier qui permet l'élection de Charles Quint à la tête du Saint-Empire .
Quand la religion et