Athènes : la vie politique

Les réformes de Solon

Les deux textes étudiés sont les élégies 5 et 36 écrites par l’homme politique athénien Solon, et transmises dans Constitution des Athéniens du célèbre Aristote. L’élégie était un genre poétique particulier, écrit selon des règles caractéristiques et qui traitaient à l’origine de sujets divers, comme d’amour, de morale ou de vie politique (comme c’est le cas ici). Il n’existe pas de date précise pour situer précisément les élégies de Solon, cependant tout porte à croire qu’il les aurait écrites après avoir mis en place toutes ses réformes politiques et sociales, sûrement durant les voyages qu’il entreprend après sa vie politique, vers la première moitié du VIe siècle avant J-C . Dans les deux élégies présentées ici, Solon s’adresse au peuple d’Athènes qui lira ses textes et tente de légitimer et d’expliquer ses réformes, il veut montrer à quel point elles étaient nécessaires et quel progrès elles ont apporté. Législateur et poète athénien, né à Athènes (ou à Salamine selon Diogène Laërce) en 639 av. J.-C. mort à Chypre en 559. Fils d'Execestides (ou d'Euphorion seIon Plutarque), il descendait d'une illustre famille qui faisait remonter son antiquité jusqu'à Codrus et même Nélée et Poseidon. Ruiné par les prodigalités de son père, il se consacra d'abord au commerce et voyagea de bonne heure pour s'instruire. L'expérience précoce que lui donnèrent ses observations et le contact des personnages illustres qu'il connut pendant ses voyages hors de Grèce (en Égypte et à Chypre) lui acquirent une connaissance profonde de la vie, dont sa Cité profita plus tard, lorsque les circonstances obligèrent Solon à se mêler à la politique, et lui valurent la place prépondérante qu'il occupe parmi les Sept sages de la Grèce. En effet, il est reconnu pour être l’un des acteurs de la mise en place d’une démocratie à Athènes. Connu pour avoir repris l’île de Salamine au Mégariens, Solon est surtout célèbre pour les