Qu’es-ce qu’un réseau social ? Question simple et pourtant la réponse est en soit plus compliqué si l’on en croit google. Pour certains la définition d’un réseau social est représenté par : ««un ensemble d’individus liés entre eux par des liens caractérisés par un degré de familiarité variable qui va de la simple connaissance aux liens familiaux les plus étroits» Pour d’autres c’est tout simplement un site Web permettant la rencontre de membres autour d’un thème précis. Selon Yahoo maintenant, (l’un des acteurs principaux dans le domaine avec « Yahoo 360 ») décrit le réseau social comme «un terme assez large qui désigne des sites Internet qui aident leurs utilisateurs à créer leur propre profil Internet et à partager une partie de leurs contenus préférés, y compris des photos et de la musique.» Il y a certes des centaines de définitions sur le sujet mais au final ils ont tous un même point commun qui est celui d’avoir un profil utilisateur, une recherche parmi les utilisateurs et enfin un moyen de mise en communication et de contact entre utilisateurs en ligne.
Ce mode de communication a révolutionné le monde et permet de relier toutes les personnes entre elles quelque soit le pays ou elles se trouvent. En effet on assiste à une sorte dé révolution du Web. Les rencontres dans les cafés laissent peu à peu place aux rencontres virtuelles, les gens sortent moins. C’est donc un marché en or dominé par des sociétés telle que Facebook, Twitter, Myspace, Yahoo, Google (google +) , MSN messenger…. Il faut noter que ces sites Web ont joué un rôle précurseur dans la politique. On pense à Wikileaks par exemple qui n’hésitait pas à dénoncer les gouvernements. De plus en plus de réseaux sociaux privatifs se créent sur le net. Ils sont en quelque sorte des clubs « privés » destinés aux séniors, aux célibataires mais également aux familles et à de nombreux publics souvent sélectionnés par centres d'intérêts personnels partant du principe de l' homophilie. Ainsi, certains