193-211 : l'empereur Septime Sévère - Remporte le titre sur 4prétendants d'origine syrienne, est responsable, sous l'influence de sa famille, d'une « orientalisation » du régime qui trouble ses contemporains. Sous le règne des Sévères, le Sénat perd la plupart de ses

prérogatives alors que l'armée devient de plus en plus puissante.

Caracalla, qui règne avec brutalité de 211 à 217, tue son frère Geta, accorde en 212 la citoyenneté romaine à tous les habitants libres de l'empire, passe son temps près de l'armée à combattre

pour la défense des frontières .

Macrin, son principal fait d'armes est la signature d'un traité de paix avec les Parthes, très favorable à ces derniers : Macrin doit leur verser une indemnité de deux cents millions de sesterces. Il se

fit ensuite détester par l'armée en envisageant de revenir sur certains avantages accordés aux soldats par Caracalla.

Son successeur Elagabal, adorateur du dieu Baal, pas de repression des chrétiens, s'illustre par sa débauche (218-222). Se fait assassiné par l'armée

Le règne de Sévère Alexandre (222-235)
Sévère Alexandre est doux et aimable mais se révèle faible et manque d'autorité. Le nouvel empereur, sous l'influence de sa mère et de sa grand-mère, redonne un rôle important au Sénat dont

douze membres vont former un « conseil de régence ou de gouvernement » autour de l'empereur. Politique d'urbanisation. En politique étrangère, l'empereur est confronté aux Perses. Ceux-ci ont

refait leur unité en 227 sous la conduite du roi Ardachîr Ier et pillent la Mésopotamie et la Cappadoce en 231. L'empereur à la tête d'une armée considérable entreprend contre les Perses une

campagne qui ne sera qu'un demi-succès. En 234, il se rend à Mayence pour repousser les Germains, en particulier les Alamans, mais hésite à combattre et préfère acheter la paix. Il est taxé de

molesse par l'armée qui l'assassine sous sa tente ainsi que sa mère et proclame empereur l'un des siens, Maximin.