Laura Faucon 2A

Les données tirées des sondages permettent-elles de comprendre les opinions ?

La connaissance de l’opinion publique est un enjeu clé du pouvoir, l’histoire nous l’enseigne à travers l’exemple de despotes tels Napoléon qui envoyait tous les mois à travers l’empire 12 agents pour mesurer l’avis de la population. La méthode qu’il utilisait parait aujourd’hui bien aléatoire et bien peu précise face à nos techniques de sondages actuelles, cependant l’esprit est le même. Un sondage est une méthode méthode statistique visant à évaluer les proportions de différentes caractéristiques d'une population à partir de l'étude d'une partie seulement de cette population, appelée échantillon. Cette méthode apparait dans les années 30, mise en œuvre par Georges Gallup, bien qu’il y ait de nombreux antécédents historiques : ce qui est nouveau dans les années 30, c’est la volonté de scientificité de la méthode pour arriver à un résultat le plus près possible de la vérité. Aujourd’hui, les sondages ont pris une importance capitale dans notre société. Les sondages recouvrent une grande variété de buts : les plus connus sont les sondages d’opinion, mais ils sont également utilisés à des fins marchandes (études de marché) ou même de recherche (sociologie, psychologie, science politique). Dans cet exposé, nous nous intéresserons aux sondages d’opinion, qui représentent 5 à 10% de la totalité des sondages réalisés. On peut définir l’opinion publique comme l'ensemble des convictions et des valeurs plus ou moins partagées, des jugements, des préjugés et des croyances de la population d'une société donnée. Réalisés par des instituts de sondages, dont les plus connus sont Ipsos, l’IFOP, ou encore BVA, les sondages prétendent mesurer, par des méthodes scientifiques poussées, l’état de cette opinion publique. Cependant, le raisonnement justifiant ces calculs se base sur de nombreux postulats qui peuvent être remis en cause : définition de l’opinion publique, représentativité