Introduction à l’histoire de la civilisation occidentale (330-910-RE)
Prof : Michèle Gélinas

Les Temps modernes ANTIQUITÉde la préhistoire au Ve siècle | MOYEN ÂGE du Ve au XVe | TEMPS MODERNESdu XVIe au XVIIIe | PÉRIODE CONTEMPORAINEdu XIXe à nos jours |

La période des Temps modernes est l’une des quatre grandes périodes de la civilisation occidentale. Elle suit l’Antiquité et le Moyen Âge et précède la Période contemporaine. Elle arrive après une fin de Moyen Âge perturbée qui provoquera des changements importants dans le mode de vie des Occidentaux.

La fin du Moyen Âge
Plusieurs éléments rendent les XIVe et XVe difficiles. Tout d’abord, l’Occident subit des changements climatiques importants. La température se refroidit (une baisse annuelle moyenne de deux degrés) et il pleut plus qu’avant. Cela perturbe énormément l’agriculture qui, à l’époque, utilise peu les engrais et épuise rapidement les terres. Les récoltes s’amenuisent, provoquant dans les endroits les plus touchés (notamment le nord de l’Europe) des épisodes de famine au début du XIVe siècle.
Les nombreuses guerres de l’époque rendent aussi la vie pénible. Il y a des guerres internes (à l’intérieur d’un royaume) impliquant surtout des seigneurs essayant d’agrandir leur territoire, afin de s’enrichir, en attaquant d’autres seigneurs. Il y a aussi des royaumes qui entrent en conflit, toujours pour des questions territoriales. À certains endroits, c’est la propriété d’une voie navigable frontalière qui est en jeu (le transport des marchandises par bateau est sujet à des taxes et le royaume pouvant les percevoir s’assure de rentrées d’argent), à d’autres, c’est le sol qui génère un conflit. La guerre de Cent Ans en est un bel exemple. Se disputant la section ouest du royaume de France, l’Angleterre et la France s’affrontent de 1337 à 1453 de façon sporadique.
Enfin, une terrible épidémie s’abat sur l’Europe à partir de 1347, la peste noire. Née en Asie et amenée par des bateaux de commerce,