1. La nature de l'entreprise
Les courants théoriques
Les défis contemporains
2. Les ressources de l’entreprise
Le travail
Le capital
3. Pour aller plus loin...
Webographie
Bibliographie Agent de production, créateur de richesse, l’entreprise est une unité économique[1], juridiquement autonome, organisée pour produire des biens ou des services pour le marché. On distingue :
• l’entreprise individuelle (personne physique) qui ne possède pas de personnalité juridique distincte de celle de la personne physique de son exploitant ;
• l'entreprise sociétaire, sous forme de société de capitaux (SA ou SARL), ou sous la forme de société de personnes.

1. La nature de l’entreprise
L’entreprise est une notion récente, apparue avec la généralisation (à partir de 1850) de la révolution industrielle en Europe, puis aux États-Unis après la guerre de sécession, puis au Japon et en Russie à la fin du XIX° siècle. Initialement perçue comme le résultat de l’action d’un homme, l’entrepreneur, la firme est le produit de « l’esprit d’entreprise », c'est-à-dire d’une volonté d’organiser des moyens pour atteindre un objectif particulier. Pour Schumpeter, l’entrepreneur est un innovateur, et le profit est la légitime rémunération du risque. La théorie néoclassique perçoit alors la firme comme une « boîte noire » « assimilée à une fonction de production soumise à la contrainte de maximisation de l’efficience dans l’emploi des ressources »[2].
Les courants théoriques
Quatre grands courants théoriques ont depuis élargi la perception de sa nature :
• L’économie industrielle s’est d’abord attachée à résoudre les problèmes liés à la croissance de la firme, dans un environnement économique plutôt stable : Existe-t-il une taille optimale, comment choisir les activités, quelles stratégies mettre en œuvre, comment gérer le portefeuille d’activités ? I. Ansoff et l’école de Harvard (dans les années 1960) développent le concept de stratégie, soit l’ensemble des moyens mis en