LES TOTALITARISMES EN EUROPE AU XX E SIÈCLE ÉTAIENT ILS IDENTIQUES?

INTRODUCTION

Durant l’entre deux guerres beaucoup d’observateurs sont frappés par la nouveauté politique d'un certain nombre de régimes en crises. Les politologues et historiens ne savent pas comment les interpréter. Ils parleront d'abord de « dictature » ou de « tyrannie », mais peu à peu l'identification de certaines caractéristiques communes à ces régimes permet de théoriser un nouveau concept, celui de totalitarisme. Ce sera surtout dans les années 50 que des intellectuels comme Hannah Arendt ou Raymond Aron en trouveront des définitions abouties. Comme le souligne Joan Linz il s'agit de ne pas confondre autoritarisme et totalitarisme, puisque dans le dernier type de régime, la place de l'idéologie, le caractère moniste du pouvoir et le degré de mobilisation de la population est beaucoup plus forte.
Afin de cerner encore plus précisément la notion de totalitarisme, on peut utiliser la grille de lecture de Carl Friedriech et Zbigniew Brzezinski. Selon eux, un régime totalitaire combine 6 caractéristiques fondamentales: une idéologie officielle à laquelle tout les membres de la société ont vocation a adhérer, un parti unique de masse et dirigé par un seul homme, un système de terreur généralisée et orchestrée par les organes du mouvement totalitaire, le monopole étatique absolue des moyens de communication, des moyens de combats, et de l'économie.
En europe au XX e on a pu trouver ces caractéristiques dans 3 moments historiques : l'Allemagne d’Hitler, l'Italie de Mussolini, et l'URSS de Staline.

Ce concept est très utile dans la mesure où sa capacité d'analyse peut nous permettre de mieux comprendre ces régimes. Mais il est très largement critiqué, notamment par des historiens comme Ian Kershaw. D'une part, ce serait un produit idéologique de la Guerre Froide, et donc pas neutre puisque forgé par des politologues américains dans ce contexte particulier, qui leur aurai permis