LES TOURS DE LA ROCHELLE

Les trois tours de La Rochelle sont les gardiennes de l’entrée du port depuis les XIIe et XVe siècles. Elles sont les vestiges des fortifications de la ville.

I. LA TOUR SAINT-NICOLAS
C’est la plus haute des deux tours de l’entrée du port, 37 mètres. Elle date du XIVe siècle.
Lors de sa construction, elle bascule sur ses fondations en raison du sol marécageux. Elle sera redressée après un tour de force technique.
Destinée à défendre le port, la tour héberge un Capitaine nommé par le maire de la ville. Il prête serment de ne jamais quitter la tour dont il est en charge. C’est un privilège mais aussi une obligation. Sa fonction consiste à surveiller le trafic du port.
La tour abritait aussi des hommes d’armes pour la défense.

Au premier étage se situe la salle d’accueil, voutée d’ogives. Cette pièce servait de salle de réception.
La salle de Vigie basse était un poste de surveillance de l’entrée du port.
Au niveau 2 c’était un lieu privé : La salle du Troubadour donnait accès aux latrines ainsi qu’à la salle du Capitaine qui se trouvait au même niveau et qui était le lieu de résidence du Capitaine et de sa famille. C’était un ensemble fonctionnel avec une chapelle et une étude.
Au niveau 3 se trouve le chemin de ronde relié au 2e étage par un escalier. Il présente un parapet ceinturé de créneaux et de mâchicoulis : priorité à la défense.
La petite salle des gardes servait d’abris et de lieux de repos entre deux rondes.

II. LA TOUR DE LA CHAINE

Elle marque l’entrée du port avec la tour Saint-Nicolas.
Elle a été construite au XIVe siècle après la tour Saint-Nicolas.
L’origine de son nom est liée à la chaîne qui était installée la nuit, entre elle et la tour Saint-Nicolas ce qui protégeait le port.
Elle faisait office de poudrière, ses mâchicoulis et son chemin de ronde furent détruit par une explosion en 1651 pendant la Fronde.
La tour abritait la résidence du Capitaine nommé par le maire de la ville. Le