NOTRE INVITÉ SPÉCIAL : LE CERVEAU HUMAIN

Pourquoi se préoccuper du cerveau, quand on veut comprendre comment s’effectue l’apprentissage ?
• Parce que le cerveau est le siège de toute connaissance (cognition), donc de tout apprentissage. On mesure ainsi l’importance pour les enseignants, de connaître le fonctionnement du cerveau !
Les informations qui suivent sont basées sur des observations scientifiques. La recherche sur le cerveau en est encore à ses balbutiements mais elle a accompli des pas de géant depuis les quarante dernières années. Traçons une très brève histoire de la recherche sur le cerveau, en relation avec nos préoccupations pédagogiques.
Les Anciens localisaient la pensée dans le cœur et non dans le cerveau. Ils avaient observé qu’une blessure au cœur était mortelle alors que certaines blessures à la tête n’étaient pas nécessairement fatales. D’où la conclusion que le siège de la pensée se situait dans le cœur!
Au XIXe siècle, on avait déjà pu observer que le cerveau était divisé en deux parties. On croyait alors que ses hémisphères étaient identiques, le second hémisphère ne servant que de remplaçant en cas de défaillance.
Ce n’est qu’en 1865, que Paul Broca remarqua qu’une blessure dans une zone de l’hémisphère gauche provoquait des troubles de la parole alors que la même blessure dans l’hémisphère droit ne provoquait pas le même résultat.
Neuf ans plus tard, Karl Wernicke identifiait une autre zone proche de celle de Broca, associée celle-là à un autre type de trouble de langage. On confirmait alors que le langage était affecté seulement par des lésions de l’hémisphère gauche. L’hémisphère gauche était donc le « spécialiste » du langage.
Dans les deux cas, les savants concluaient que le dysfonctionnement du langage n’impliquait pas les muscles moteurs de la parole mais que chacune de ces zones cérébrales était responsable du processus mental de base et essentielle à la production et à la compréhension de la parole expressive.