Une vente privée est une vente réservée à seulement une partie de la clientèle qui est invitée à y participer. Mais il ne faut cependant pas confondre les ventes privées avec les soldes, car ces deux systèmes diffèrent par bien des aspects. En effet, pour participer à une vente privée, il faut obligatoirement détenir une invitation des organisateurs, ce qui n'est pas le cas pour les soldes. Une des autres grandes différences entre ces deux systèmes est le fait que les ventes privées peuvent se dérouler tout au long de l'année, sans période spécifique, contrairement aux soldes qui sont soumises à des dates précises. Ces ventes peuvent être très intéressantes car on peut y trouver toutes sortes de choses (chaussures, sacs, vêtements, stylos, jouets...) qui peuvent être de grande marque (Chanel, Dior, Festina...) mais aussi d'enseignes moins chères. Les ventes privées permettent aussi aux organisateurs d'y trouver leur intérêt, car c'est pour eux l'occasion d'attirer un maximum d'acheteurs qui payent souvent une cotisation, ce qui leur permet de réaliser une marge plutôt intéressante. Mais les marques y trouvent aussi leur compte puisque ces ventes sont l'occasion de se débarrasser des invendus des saisons précédentes, sans pour autant dévaloriser leur image. Cependant, même si les ventes privées peuvent être de bonnes affaires, il faut faire attention à ce que l'on y achète. En effet, certains produits étant désignés comme des «invendus des saisons précédentes» sont en réalité des articles spécialement conçus pour être écoulés aux ventes privées. Ces articles sont donc de moins bonne qualité que les originaux (coutures moins bien travaillées, qualité du tissu largement inférieure...), ce qui permet aux marques d’effectuer un plus fort bénéfice.
On peut donc dire que les ventes privées sont de «fausses bonnes affaires» puisqu'elles donnent l'illusion d'acheter des produits de marque, alors qu'en réalité ce ne sont que des «sous-produits». Par ailleurs, il