Les villes d’Amérique latine
Sous l’effet de l’urbanisation croissante qui caractérise la période contemporaine, le système urbain a profondément évolué en Amérique latine, modifiant souvent aussi l’armature urbaine. Avec un taux d’urbanisation de 75% et 350 millions de citadins, l’Amérique latine entretient avec ses villes des liens originaux, anciens : la conquête du Nouveau Monde les a historiquement initiés ; la force de la croissance démographique et l’exode rural les a nourris ; leurs poids dans les économies nationales les a confirmés. Dans la mesure où l’histoire du peuplement en Amérique latine s’inscrit, pour tous les pays, dans des logiques d’immigration et dans des histoires assez comparables, allant de la colonisation à l’indépendance, le système urbain de ce continent présente des facteurs d’homogénéité, mais la diversité des histoires propres à chaque pays conduit nécessairement à poser la question des facteurs de dissemblances entre les espaces urbains sud-américains. Il faut aussi se demander quelles sont les nouvelles formes urbaines produites par les mutations structurelles des sociétés sud-américaines. Ensuite, il apparaît nécessaire de mesurer la place des villes dans l’espace national qu’elles polarisent, leurs liens entre elles, les fonctions qui les définissent et sous-entend l’organisation du réseau urbain. Enfin, il faut se demander si l’empreinte urbaine ne renvoie pas à la fragmentation spatiale et économique et aux risques sociaux que connaissent ces pays.

I-

Une réalité multiforme dans une Américain latine de plus en plus urbaine

A- L’importance du fait urbain sur tout le continent… Le taux d’urbanisation en Amérique latine est largement supérieur à la moyenne mondiale (48%) et s’apparente aux pays du Nord dont le développement n’est pas comparable. Seul quelques pays, de petites tailles, restent à majorité rurale : Guatemala, Honduras, Antigua et Barbade, Grenade, Haïti, Puerto Rico. En revanche, dans les grandes entités