Nous trouvons le fondement du libre échange au IXème siècle, avec la route de la soie, qui a créé de nombreuses routes commerciales entre les empires chinois et romains. L’origine de ce commerce étant la nécessité des seigneurs romains de se vêtir de beaux tissus. Les romains excellents marchands remontèrent alors le cours du Rhône pour vendre leurs marchandises. C’est au XIIème, que des foires virent le jour, les foires de Champagne étaient le carrefour annuel de ventes des marchands d'Europe. C’est grâce à ces foires que le système bancaire européen s’est développé. Après les ventes de leurs biens, les riches marchands rentrant dans leurs pays se faisaient piller par des mendiants. Pour remédier à ce fléau, les lettres de changes furent développées, permettant aux capitaux de circuler en toute sécurité dans toute l’Europe.
Devant l’augmentation de la circulation des biens et des capitaux, vingt trois états du monde après la seconde guerre mondiale, décidèrent de créer le GATT (General Agreement on Tariffs and Trade) en octobre 1947, (aujourd’hui celui-ci en compte plus de cent cinquante !) C’est cette volonté qui a permis aux États de mettre en place une diminution des tarifs douaniers, pour faciliter le commerce, qui est un facteur de paix. Seulement, pouvons-nous affirmer que le libre échange est présent dans l’ensemble des pays de membres de l’OMC ? N’existe-t-il pas des moyens pour le détourner ? Libre échange rime-t-il toujours avec paix ?
Ainsi, nous traiterons des fondements du libre échange en mettant en lumière les approches théoriques de celui-ci. Nous consacrerons la seconde partie à l’organisation des échanges pour finir avec les échanges internationaux.

Les premiers économistes connus traitant du libre échange ont été britanniques. Le premier Adam Smith à développer la théorie de l’avantage absolu. SMITH conseillait donc aux pays d’exporter seulement les produits pour lesquels ils avaient des avantages en termes de productivité par rapport aux