Les églises comme dernier refuge face à la loi : les dilemmes de la désobéissance civile au sein des sociétés démocratiques Caroline Patsias Professeure adjointe de science politique Département d'histoire et de sciences politiques Faculté des lettres et sciences humaines Université de Sherbrooke, Sherbrooke Qc J1K 2R1 Téléphone : 819-821-8000 poste 65096 Télécopieur : 819-821-7909 Courriel : Caroline.Patsias@usherbrooke.ca Louis Vaillancourt Étudiant au 1er cycle- Études politiques appliquées Université de Sherbrooke Courriel : Louis.c.Vaillancourt@usherbrooke.ca

Vol. II, Numéro 1, automne 2008

Les églises comme dernier refuge face à la loi : les dilemmes de la désobéissance civile au sein des sociétés démocratiques L’actualité – que l’on songe par exemple au Mouvement des sans-papiers de SaintBernard en France, au Sanctuary Movement aux États-Unis, ou encore à l’asile dans l’église de la Nativité à Bethléem en 2002 - a montré que «l’asile religieux», tradition qui remonte au moins au Moyen-Âge, a connu une récente recrudescence, suite au durcissement des politiques migratoires dans les pays occidentaux. Pour beaucoup d’illégaux ou de candidats à l’immigration déboutés, l’église devient le dernier recours avant l’expulsion. Outre le report de la décision des autorités, les réfugiés espèrent une réouverture de leur dossier en gagnant, à travers l’attention des médias, la sympathie du public. Cette pratique des églises en faveur de l’asile religieux n’a pas manqué d’offusquer les autorités étatiques qui y voient une remise en cause de leur autorité et surtout une difficulté supplémentaire dans la gestion et la mise en œuvre des politiques publiques migratoires 1 . La réaction de la ministre canadienne Judy Sgro qui autorisa pour la première fois les policiers fédéraux à pénétrer dans l’enceinte religieuse pour procéder à l’arrestation d’un immigrant en situation illégale, comme les discussions récentes aux États-Unis sur une possible criminalisation de toutes