La tragédie est une œuvre théâtrale dont l’origine remonte au théâtre antique. Elle met en scène une action et des personnages héroïques, et se dénoue par la mort de la plupart ; Ce qui a pour but, selon Aristote, de provoquer terreur et pitié chez le spectateur. Dans sa lettre à d’Alemenbert sur les spectacles en 1758, Jean-Jacques Rousseau, philosophe majeur du siècle des Lumières, écrit : « La tragédie est si loin de nous, elle nous présente des êtres si gigantesques, si boursouflés, si chimériques que l’exemple de leurs vices n’est guère plus contagieux que celui de leurs vertus n’est utile. ». Cette condamnation, critique sévère de la tragédie est-elle justifiée ? Il est vrai que la tragédie s’éloigne trop loin de nous par certains côtés, néanmoins, par d’autres aspects, elle se rapproche de la réalité et suscite l’intérêt.

Tout d’abord, il est indéniable que la tragédie soit trop loin de nous par le fait que celle-ci nous présente des personnages hors du commun, ainsi que des situations extrêmes.

En effet, la tragédie met en scène, bien souvent, des personnages exceptionnels. Tout est dans la démesure, notamment leur statut social : les personnages sont divins, légendaires, rois… Le personnage de Créon par exemple dans Antigone de Sophocle, est le roi de Thèbes, ou encore celui d’Antigone même, fille d’Œdipe et nièce de Créon. Les personnages tragiques sont également extraordinaires par leur caractère et leurs actes. Médée, héroïne de la pièce éponyme de Sénèque, illustre parfaitement cela : elle tue ses propres enfants par simple vengeance envers son mari Jason. Cet exemple démontre aussi le fait que les vices de ces personnages sont amplement amplifiés, tandis que les « gentils », les vertueux, ceux dont aucuns problèmes ne découlent, se retrouvent généralement être des victimes, comme Hémon dans Antigone ou Camille dans Horace, et finissent mal, voir par la mort. La tragédie expose aussi des personnages difficiles à cerner,