Y a-t-il vraiment une évolution des familles françaises ? Quelle différence trouve-t-on entre la famille des années 1960 et celle de nos jours ?
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I) Les rapports de couple

A) Les différentes formes de couple

1) Le mariage

L’une des principales formes d’union chez le couple est le mariage. Inventé en 1792, en France, il est considéré comme un acte civil ou religieux qui unie deux personnes de sexe différent, en vue d'une vie commune et de fonder une famille. Il s’agit donc d’un acte juridique qui crée des droits et des devoirs entre les époux. Ainsi, de nombreuses règles doivent être respectées. Principalement, il s’agit de ne pas s’unir par un contrat entre ascendants et descendants en ligne direct ; de ne pas se remarier alors que le divorce du premier mariage n’a pas été prononcé ; et fondamentalement de l’âge légal pour se marier, qui est de 18 ans, sauf exception, sous peine de nullité du mariage. Cependant, la jurisprudence a de moins en moins de problème avec cette dernière hypothèse car les hommes et les femmes se marient de plus en plus tard. En effet, l'âge moyen au premier mariage a augmenté pour les deux sexes de 5,6 années (tableau 1).

Tableau 1 : l'évolution du mariage et du divorce de 1970 à 2000

Entre 1970 et 2000, le nombre de mariage a considérablement diminué, passant de 394 000 à 304 000, soit une baisse de 22,8%. On note que pour 1 000 habitants, en 2000, il y a eu 5,2 mariages célébrés, alors qu’en 1970 on en comptait 7,8 (tableau 1).

C’est ainsi que la vie du couple hors mariage s’est beaucoup développée. En 1970, on comptabilise 3,6 couples sur 100 qui cohabitent hors mariage, alors qu’en 2000, le nombre est passé a 17,2 couples sur 100, soit presque une proportion 5 fois plus importante que 30 ans auparavant. Ceci pouvant s’expliquer par les nouvelles formes d’union comme le concubinage ou bien le PACS qui élargissent l’union aux couples homosexuels.

2) Le concubinage

Selon la définition du Code