Les Lettres Persanes écrites en 1721 et parues sans nom d’auteur nous révèlent les correspondances entre Usbek et son ami Rica, deux Persans qui décident de quitter leur pays pour découvrir la France et ses mœurs bien singulières. Au travers de ces lettres, Montesquieu, masqué sous le regard de ses personnages fictifs, se lance dans cette lettre audacieuse : la XXXVII du recueil, datée de 1713 c’est-à-dire deux ans avant la mort du roi de France, Louis XIV dit le Roi Soleil. Dans cette lettre, Montesquieu se livre à une satire mordante de la monarchie absolue marquée par l’absolutisme du roi et le culte de sa personne. Critique d’autant plus forte aux yeux du lecteur que Montesquieu utilise de nombreux procédés de distanciation pour parvenir à exprimer ses idées sur une fin de règne austère qui l’inquiétait beaucoup à l’époque.
Ainsi, il est intéressant de se demander comment Montesquieu à travers cette lettre XXXVII parvient, en utilisant l’étonnement persan, à masquer sa présence et à établir une critique féroce de la monarchie absolue instaurée par Louis XIV.
Pour ce faire, nous allons tout d’abord étudier ce procédé qui vise à montrer l’étonnement persan et qui donne ainsi une vision originale des choses perçues. Puis, nous allons analyser la satire du roi de France. Enfin, nous allons nous pencher sur la critique virulente de l’absolutisme monarchique qui se dessine au travers de cette lettre.

Dans un premier temps, il faut commencer par souligner la technique souvent utilisée et reprise ici par Montesquieu du regard étranger, ce regard de l’autre qui découvre nos us et coutumes pour la première fois et s’en étonne. Ce procédé permet de montrer au lecteur de l’époque sa propre civilisation et sa société sans le voile de l’habitude. Le lecteur adopte ainsi le regard du persan un regard neuf et avide de savoirs. La visée de ce regard est de créer un effet de distanciation fort. Les seuls noms d’Usbek et Ibben suffisent à convaincre le lecteur qu’il