La lettre à Ménécée
Epicure

Premier axe : La religion

Q1 : Il est question de « croyances religieuses » dans ce texte, durant les passages [4] et [5] En effet, l’auteur y évoque plusieurs fois « Dieu », ou « les Dieux » et leur existence.

Selon Epicure, les hommes ont des croyances religieuses pour deux raisons principales. Tout d’abord, les Hommes craignent les Dieux. En effet, ils les jugent responsables « du mal qui advient aux méchants et du bien répandu sur les bons » et savent que leur pouvoir est si grand qu’ils sont capables de déclencher les pires catastrophes naturelles. Ainsi, les Hommes pensent que puisqu’ils peuvent décider des phénomènes naturels, les Dieux peuvent également avoir un impact sur leur destinée ce qui les poussent à croire en un être spirituel qui guiderait leur vie : « Songe que l’avenir n’est ni tout à fait à nous, ni tout à fait hors de nos prises, afin de ne pas l’attendre, comme s’il devait se réaliser à coup sûr ». En cela, l’Homme a besoin d’éprouver des croyances religieuses afin de donner un sens aux évènements qui se produisent car il pense qu’il ne dispose d’aucune liberté pour conduire sa vie. De plus, l’Homme craint également la mort dont il pense qu’elle est causée et décidée par les Dieux, c’est une de ses peurs les plus profondes.
D’autre part, l’Homme a besoin d’espoir, de s’accrocher à des croyances, à quelque chose de plus fort que lui qui pourrait changer son destin : « …espérer que les Dieux fléchiront devant nos prières, alors que le destin impose un cours inexorable ». Dans leur infortune les Hommes croient voir la colère des dieux, et inversement dans leur chance, ils croient percevoir leur faveur. Les Hommes pensent donc que les Dieux sont les personnes capables de satisfaire leur désire, de leur apporter bonheur et joie.
Ainsi, les Dieux sont le modèle ultime de l'homme, un modèle de bonheur et d'indépendance qu’ils souhaiteraient pouvoir atteindre.

Epicure ne rejette pas ses croyances mais il