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Analyse détaillée de la Lettre à Ménécée d'EPICURE

Introduction

Philosophe grec, né à Samos en 371 avt J.C., élève de Xénocrate. Vers 311, il crée une école de philosophie à Mytilène (île de Lesbos), puis deux ou trois années plus tard, il prend la direction d'une école à Lampsacus (Lâpseki, Turquie). En 306, il s'installe définitivement à Athènes pour professer sa doctrine à ses disciples fidèles dans son jardin. Cette école, ouverte à tous, est surnommée "le Jardin". Il décède en 270 avant J.C.

Sa philosophie matérialiste, dont le but est de conduire tous les êtres humains vers le bonheur, affirme que toute connaissance passe par la sensation. Dans le prolongement de l'atomisme de Démocrite, Epicure fonde une sagesse du plaisir basée non sur la jouissance, mais sur les plaisirs naturels et nécessaires, la maîtrise des passions, l'absence de souffrance pour le corps et l'absence de "trouble" pour l'âme (ataraxie).

1 - Indiquez le plan de l'ensemble de la lettre. Présentez clairement l'idée principale de chaque partie de cette dernière.

La Lettre à Ménécée comporte 19 paragraphes. On peut départager la lettre en 6 textes :

1er texte : Du début jusqu’à « pour bien vivre » (L.19) : Dans le préambule il insiste sur la nécessité d'accomplir l'acte de philosopher à tous les âges de la vie. Le texte commence par une affirmation et relie philosophie et santé de l’âme, puis démontre l'affirmation. Il y a donc deux idées: -nécessité de la philosophie pour le jeune comme pour le vieillard; -nécessité de réfléchir longuement aux causes du bonheur. Enfin l'auteur indique l'enjeu: bien vivre.
2eme texte : Jusqu’à « tout ce qui s’en écarte » (L.40) : Dans ce texte il oppose à l'imagination de l'opinion qui invente des dieux pleins de défauts l'acte de réflexion qui, purifiant le discours sur les dieux nous délivre de la peur. De la définition des dieux il déduit qu'il est impossible de leur attribuer des faiblesses (comme le désir,