Fiche de lecture :

I/ Fiche d’identité : ‒ L’auteur :
Charles-Louis de Secondat, baron de La Brède et de Montesquieu, connu sous le nom de Montesquieu, est un penseur politique, précurseur de la sociologie , philosophe et écrivain français des Lumières, né le 18 janvier 1689 à La Brède (Guyenne, à côté de Bordeaux) et mort le 10 février 1755 à Paris.
‒ Le titre de l’œuvre :
Le titre de l’œuvre est : Lettres persanes ‒ La date de parution :
L’œuvre est parue en 1721 anonymement afin d’éviter la censure présente à cette époque. ‒ Le mouvement littéraire :
Le XVIIIème siècle est surtout connu pour ses philosophes de lumières comme Diderot (avec Supplément au voyage de Bougainville), Voltaire (avec Candide), et aussi Montesquieu. Lettres persanes est donc une œuvre inscrite dans le mouvement littéraire des Lumières.
II/ Action :
‒ Un bref résumé :
Poussés par la curiosité et l’envie de découvrir les mœurs d’autres contrées, Usbek et Rica, deux persans, entreprennent un voyage en Europe à destination de la France. Au travers de leurs correspondances, notamment avec leur ville d’origine, Ispahan, ils jettent un œil qui se veut neuf et candide sur la société française du XVIIIe siècle. Ils quittent la Perse le 14 mars 1711 et traversent la Turquie et l’Italie, avant d’arriver à Paris en mai 1712 où ils passeront huit années. Les 161 lettres permettent d’aborder la plupart des grands sujets de l’époque, ainsi que la vie du sérail d’Usbek. Le sérail est initialement la partie d’une habitation turque habitée par les femmes. Le harem, quant à lui, désigne tant le groupe de femmes que leur lieu de séjour. Dans les Lettres Persanes, comme dans de nombreuses œuvres littéraires occidentales, on constate une confusion entre les deux mots, sérail étant utilisé pour harem. Ce sérail, trait exotique assez populaire au XVIIIe siècle, fait l’objet des 15 dernières lettres de l’œuvre au cours desquelles on assiste à la révolte des