Du 1er siècle au début du 18e siècle, la population européenne connait une croissance faible et irrégulière mais continue. Dans la seconde moitié du 18e, elle se met à décoller faisant de l’Europe un foyer de départ de migration vers d’autres continents (Afrique, Amérique, Australie).
• Problème : Comment évolue la place des Européens dans le peuplement de la Terre ?

1. Une population qui stagne jusqu’au 18e siècle • Pourquoi la population Européenne stagne-t-elle de l’antiquité au 18e siècle ?

A. Une augmentation lente
Doc 4 p21
• Du milieu de l’antiquité au 18e siècle, l’évolution de la population Européenne correspond à celle de la population mondiale. Elle passe de 40 à 140 millions environs quand la population mondiale triple.
• Il faut cependant noter 3 phénomènes quant à cette croissance :
– Jusqu’en l’an 1000 la croissance est faite
– Puis le rythme s’accélère lentement
– Pour enfin s’accélérer nettement à partir du 18e siècle. B. Des causes multiples Doc 3 p24 • Ce régime démographique ancien s’explique par une conjonction des raisons :
– L’accroissement naturel est faible car la natalité et la mortalité sont élevées
– L’omniprésence de la mort (guerres, épidémies, famines)
– Le manque d’hygiène et le faible nombre de médecins
– La baisse des ressources alimentaires malgré des progrès liés au défrichement, à l’assèchement des marais et aux progrès techniques (charue).

2. Le 18e siècle : les changements arrivent

• Comment expliquer la révolution démographique au 18e siècle ?

A. La transition démographique

• A partir du 18e siècle, la population Européenne augmente, elle passe de 120 à 187 millions
• Quels sont les manifestations de ces changements ?
– La mortalité chute fortement
– Puis c’est au tour de la natalité
– L’Europe s’oriente alors vers un régime démographique moderne.

B. Quels sont les raisons ?

• Les guerres sont moins nombreuses
• Les progrès agricoles améliorent