Mr Lheureux apparait pour la première fois lorsqu'Emma et Charles se rendent à Yonville où se trouve leur future demeure. Son personnage s'avère de plus en plus présent dans de nombreuses péripéties. Marchand d'étoffes et de nouveautés il est paru comme «un enjôleur, un rampant..» par Madame Lefrançois. Il semble être un personnage agréable et sympathique, pourtant cet aspect cache un commerçant fourbe et spéculateur qui se soucie peu des moyens financier de ses clients. C'est le cas d'Emma qui finit par se laisser gagner par une folie dépensière après que Mr Lheureux lui ai vendu des tissus. Son coffre-fort, contentant des richesses, est la preuve de la misère de ceux qu'il a ruiné ; «la chaîne en or de madame Bovary, avec les boucles d'oreilles du pauvre père Tellier».
Lheureux se caractérise par son langage populaire ou familier, très imagé. «Serviteur! dit-il, je suis à vous» «Du reste c'est convenu, je ne lanterne pas, je suis rond comme une pomme.» De même il ne montre pas sa richesse, mais ressemble plutôt à un paysan tant dans son habillement que dans ses manières, l'argent a plus d'importance que l'élégance ou la politesse.
C'est dans le chapitre 14 de la deuxième partie que Flaubert réalise un travail littéraire axé sur Mr Lheureux au cours d'un dialogue avec une de ses victimes. Il le montre usant de mensonges, de douceur, de promesses et de fermeté «le marchand répondit arrogamment» «Mr Lheureux revint à la charge, et, tour à tour menaçant et gémissant». Au cours du chapitre V, Lheureux rend visite à Mme Bovary et sa description se précise. « Né Gascon, mais devenu Normand, il doublait sa faconde méridionale de cautèle cauchoise. Sa figure grasse, molle et sans barbe, semblait teinte par une décoction de réglisse claire, et sa chevelure blanche rendait plus vif encore l’éclat rude de ses petits yeux noirs. On ignorait ce qu’il avait été jadis : porteballe, disaient les uns, banquier à Routot, selon les autres. Ce qu’il y a de sûr, c’est qu’il