Le libre échange et l’agriculture selon Sir James Caird

Nous sommes ici en présence d’un texte écrit par Sir James Caird dans son ouvrage The Landest interest and the supply of food datant de 1880. Cet auteur est un député anglais mais aussi agronome, il reçoit de son oncle une ferme du côté de Wigtown en 1841 et en 1849 il écrit un ouvrage qui fait suite à l’abrogation des Corn Laws dans lequel il rend un service important aux partisans du libre échange en mettant son style littéraire au service de cette idéologie. Il est alors sous l’influence d’un personnage essentiel de cette époque qu’est Robert Peel (qui va abolir les Corn Laws en 1846) qui est un homme politique anglais et premier ministre du Royaume-Uni de 1834 à 1835 et 1841 à 1846 qui va l’envoyer en Irlande faire un état des lieux de l’agriculture, il en revient alors plein d’enthousiasme ce qui va augmenter considérablement les investisseurs anglais en Irlande. Il va également écrire des lettres au Times qui vont faire un état des lieux de l’agriculture anglaise, elles vont alors etre réunies dans un livre appelé English Agriculture in 1850-1851. Il se trouve assez vite sur le devant de la scène avec les questions d’agriculture et de libre échange. Ce texte est extrait d’un ouvrage dont la quatrième édition date de 1880, paru chez Cassel. Ce livre a été écrit sur la demande du Président du Conseil Royal d’Agriculture en Angleterre en vue d’un Congrès International sur l’Agriculture à Paris. Il a écrit 12 chapitres et nous sommes ici en présence d’un extrait du Chapitre 4 traitant de la distribution des terres question centrale en Angleterre depuis déjà plusieurs année.
Il faut pour cela rappeler le contexte dans lequel s’inscrit cet ouvrage, on est dans une période de crise pour l’agriculture de la Grande Bretagne, on a une tendance à une baisse du nombre de petits propriétaires, laissant donc le champ libre à une agriculture tournée vers l’extérieur.
Préalablement, il faut bien comprendre que