Le lyrisme à la fin du Moyen-Âge

À la fin du Moyen-Âge, la poésie lyrique connaît un grand succès. Malgré les ravages d’une forte guerre peu chevaleresque, malgré les meurtres politiques, les traditions courtoises des troubadours et des trouvères sont cultivées avec un grand raffinement esthétique. La chanson d’amour des troubadours disparaît au XIVe siècle, car les poètes préfèrent les poésies de formes fixes : la ballade, le rondeau, le lai, le chant royal. Le lai est une suite de 12 strophes sans refrain qui diffèrent entre elles par le mètre, les rimes, le nombre de vers, sauf la première et la dernière, qui sont de structure identique. La ballade est la forme la plus répandue. Elle se compose de trois à cinq strophes de longueur variable qui se terminent par le même vers refrain. Les mêmes rimes sont reprises dans toutes les strophes et dans le même ordre. Le rondeau est une forme plus nouvelle et originale, dont les traits essentiels sont la brièveté, l’importance du refrain, et surtout une forme circulaire : les vers initiaux sont repris partiellement ou intégralement au milieu et à la fin du poème. Le modèle le plus fréquent est une structure de huit vers sur deux rimes (aB aA ab AB). Le rondeau connaîtra son apogée à l’époque de Charles d’Orléans. Le virelai, que l’on appelle aussi chanson baladée, est également une structure plus longue qui comporte en principe plusieurs strophes avec reprises de refrain et alternance de mètres divers. Le dit est un poème narratif récité ou lu sans accompagnement musical. Guillaume de Machaut est né à Machault en Champagne, dans une famille roturière. Après une formation de clerc, il entre au service de divers grands seigneurs, mais il est aussi chanoine de Reims, ce qui lui donne une relative indépendance. Il est à la fois l’un des plus grands poètes du Moyen-Âge et un grand musicien, auteur de mélodies, mais aussi de motets, et de la première messe polyphonique. Il