Introduction générale :
La littérature latine opère une première transformation des mythes grecs, dans le contexte d’une culture antique très proche de la culture grecque.
Un rapport étroit des Romains à la Grèce : dans le domaine de la religion, de la culture (littérature et arts), des mythes. « La Grèce vaincue a colonisé culturellement son vainqueur. »
Deux types de discours mythiques chez les Romains :
1. D’abord en lien avec l’Histoire romaine, à travers les mythes de fondation : Enée, Romulus et
Rémus. Mythes historiques plus que mythologiques qui servent à donner une assise à la nouvelle puissance romaine.
2. Les mythes grecs : mythes littéraires et culturels. Le grec est la langue des Romains cultivés : importance du bilinguisme, de l’éducation grecque.
Le cas d’Amphitryon par Plaute :
La place du théâtre et de la comédie à Rome, dans le cadre des jeux scéniques. Des jeux surtout ludiques, dans le cadre de cérémonies festives, souvent religieuses, qui rassemblent toute les couches de la société romaine.
Le mythe d’Hercule :
Mythe directement rattaché à l’un des cycles fondateurs de la mythologie grecque puis latine : la naissance et les travaux d’Hercule. Cité dans l’Iliade, l’Odyssée, chez Hésiode, chez les Tragiques grecs : deux tragédies Alcmène d’Eschyle et Euripide.
Permet d’exalter l’humanité, mais aussi de s’approprier le divin, entre respect et détournement.
Le mythe d’Amphitryon se trouve à la genèse du mythe d’Hercule : c’est un « mythe source », autour de la naissance du demi-dieu, fils de Zeus et d’Alcmène, mariée à Amphitryon.
Chez Plaute, triple déplacement du mythe :
1. Passage de la tragédie à la tragicomédie : déplacement du thème tragique du châtiment d’Alcmène vers le thème comique du double : invention du couple Mercure/Sosie qui vient redoubler le couple Jupiter/Amphitryon, déplacement de l’intérêt vers des personnages secondaires ou inventés par rapport au récit mythique des origines. Grand succès de cette