Français : « La jeune fille à la perle »

La Jeune Fille à la perle est un roman historique écrit par Tracy Chevalier et publié en 2000. L'action se déroule à Delft aux Pays-Bas au XVIIe siècle, et le récit a été inspiré par le tableau de l'artiste Johannes Vermeer, La Jeune Fille à la perle en imaginant l'histoire qui a conduit à la création de cette œuvre. Le roman est divisé en quatre chapitres, 1664, 1665, 1666 et 1676, correspondant aux trois années où Griet était au service des Vermeer. Le dernier chapitre, 1676, se déroule dix ans plus tard, après que Jan Vermeer fut mort, quand van Leeuwenhoek, l'exécuteur testamentaire de son ami, remit à Griet les perles de Catharina que son ancien maître lui avait léguées.

Personnages :
- Griet :
Fille d'une famille ouvrière tombée dans la misère, Griet est embauchée par la famille des Vermeer pour faire le ménage dans l'atelier du maître Johannes Vermeer. Devant s'intégrer dans la maisonnée, entre Catharina Bolnes, l'épouse de Vermeer, la mère de celle-ci, Maria Thins, et la servante Tanneke, sans compter Cornelia, une des filles, elle doit faire profil bas. Mais Vermeer comprend rapidement les qualités de Griet, sa discrétion et son intérêt pour la peinture.
- Johannes Vermeer :
Né en 1632 à Delft, il a 32 ans en 1664 quand débute l'histoire. Il avait passé 6 ans en apprentissage et fut ensuite admis dans la Guilde de Saint-Luc en 1653 en tant que « maître peintre ». La même année, Vermeer, qui avait reçu une éducation protestante calviniste, se convertit au catholicisme en épousant Catharina Bolnes, issue de la bourgeoisie de Delft. Il s'installa avec sa femme chez sa belle-mère Maria Thins, au Coin des papistes. Ils y élevèrent leurs onze enfants, Griet n'en ayant connu que six.
- Van Ruijven :
Pieter Van Ruijven est le mécène de Vermeer, riche percepteur de Delft. Il lui commande beaucoup de ses œuvres, dans lesquelles lui ou sa femme et sa fille posent.
- Pieter :
Fils du boucher Paul, il est