Tempêtes solaires: la NASA progresse vers les prévisions météo spatiales
Par Andrew Nusca | 16 septembre 2011 | 0 commentaire
Les tempêtes solaires, qui peuvent causer des dégâts sur Terre, peuvent désormais être prévues plus vite, grâce à des traitements de signaux permettant de mieux suivre leur direction.
Pour la première fois, les scientifiques de la NASA peuvent suivre les effets d’une tempête solaire sur la Terre, offrant de nouvelles avancées dans notre capacité à prédire la météo spatiale et son impact sur nos satellites, systèmes d’urgence, réseaux électriques intelligents, systèmes de contrôle du trafic aérien, etc.
De nouvelles observations de la mission spatiale Solar Terrestrial Relations Observatory (STEREO) de la NASA ont permis aux chercheurs d’observer le soleil expulser d’immenses nuages de matière, de voir comment cette matière interagit avec le vent solaire et de contrôler l’effet tandis qu’elle se précipite vers la magnétosphère de la Terre.
Le résultat: une vue inédite, de bout en bout et en trois dimensions de l’impact d’une tempête solaire sur la Terre.
« Avec des télescopes stéréoscopiques, nous pouvons observer le vent solaire et la tempête solaire souffler du soleil jusqu’à la Terre », a déclaré Madhulika Guhathakurta, scientifique du programme STEREO, lors d’une conférence de presse au siège de la NASA, à Washington, D.C.
STEREO fait partie du programme de sondes spatiales de la NASA, à la direction des missions scientifiques de l’agence à Washington. Sa mission est de comprendre les processus physiques fondamentaux de l’environnement spatial du soleil à la Terre et aux autres planètes.
Depuis 40 ans environ, les scientifiques savent que le soleil éjecte vers la Terre de vastes nuages de matière qui affectent nos conditions météorologiques. C’est ce qu’on appelle une éjection de masse coronale, ou CME en anglais. Il s’agit d’un mur de plasma de 80 millions de kilomètres de haut qui finit par envelopper la Terre, explique Craig