Chapitre 1.

La nuit était tombée depuis quelques heures lorsque le jeune garçon pénétra dans la grand rue. La lune brillait dans le ciel, accompagnée de milliers de diamants, ponctuant de-ci de-là le ciel de constellations. Cela faisait quatre ans qu’il n’était pas revenu, et les changements apportés aux multiples vitrines qui s’alignaient les unes aux autres, comme creusées dans un même bloc, n’aidaient pas à sa nostalgie. Les lampadaires étaient allumés, baignant les pavés d’une lumière orangés et, sinon quelques rares mendiants, la grande rue était totalement déserte. En arrivant au bout de la rue, il s’arrêtât face à l’auberge qui faisait l’angle. Il levât la tête et lus l’enseigne à haute voix : ⁃ « Cher la larve alcoolique »… Le nom le laissa pantois. Son cœur lui hurlais de tourné les talons et de partir, mais son estomac cria plus fort et eu raison de lui. La musique et les odeurs, qui s'échappaient de l’intérieur, embaumaient la nuit d’une douce couverture. Lorsqu’il poussa la porte, le sons des instruments redoubla de fureur, et une violente odeur de sueur et de viande grillée assaillie ses narines, il se couvrit le visage a l’aide de son kéfié et ferma la porte derrière lui. Il avança jusqu’au bar et commanda à boire. Le serveur lui tendit une chope sale remplie d’un liquide jaunâtre et mousseux qui semblait être une bière, lorsqu’il y trempa les lèvres, un frisson de dégoût lui parcourue l’échine. Le liquide avait le goût de sueur et de terre. Il posa le verre sur le comptoir, puis flanqua son crane dans la graisse et la poussière que recouvrais le comptoir. Le goût de la bière lui restait en bouche mais il lorgnais le verre avec avidité. Assoiffé, il descendit ce qu’il restait dans le verre d’une traite, puis se tourna vers la salle. La taverne n’était pas très grande et ne comptait qu’une quinzaine de table, le vernis des meubles avait disparu et les quelques rescapés auxquelles il en restait était rafistolé de toute part, les chaises,