QU’EST-CE QUE L’INFLATION ?

Il s’agit de la manifestation de la hausse du niveau général des prix (ce n’est donc pas la hausse en elle-même). C’est un phénomène macroéconomique (il n’a pas lieu dans un seul secteur, par exemple une mauvaise récolte) qui n’est révélateur que de la hausse des prix.

L’inflation est un phénomène autoentretenu : la hausse des prix engendre une nouvelle hausse, qui en engendre une autre, etc. En effet, si les salariés demandent une revalorisation de leurs salaires, les profits des entreprises vont diminuer, ce qui va les inciter à augmenter le prix de leurs produits (on répercute les hausses de salaire). Constatant l'augmentation du prix des produits et donc la diminution de leur pouvoir d’achat, les ménages demandent une revalorisation de leur salaire, etc. C’est ce qu’on appelle la spirale inflationniste.

L’inflation ne doit pas être confondue avec d’autres notions :

Hyperinflation : forte inflation (ex : en Allemagne en 1922-1923, lorsqu’il fallait une brouette pleine de billet pour acheter une baguette de pain !)
Stagflation : combinaison d’inflation et de chômage (ex : après le premier choc pétrolier)
Désinflation : ralentissement durable de la hausse des prix (elle doit durer dans le temps : une seule année où ils y a une diminution du taux d’inflation)
Déflation : baisse des prix, qui peut résulter d'une récession économique, de la chute de la demande des ménages (la demande diminuant, les prix baissent, comme les marges des entreprises, ce qui accroît les licenciements)
La hausse des prix est mesurée par l’indice des prix à la consommation nationale (IPCN).

TYPES D’INFLATION

A l’époque où les métaux précieux affluaient des territoires découverts par les grands explorateurs, l’inflation qui touche le Vieux Continent est un phénomène incompréhensible pour les contemporains. Bodin fournit une première explication au phénomène : la hausse de la masse monétaire serait à l’origine de l’inflation. C’est la théorie