Ces éléments sont mus par les forces de l'amour et de la haine. Dans l'amour absolu, ils forment une unité homogène, alors que la haine les sépare. Lorsque ces deux forces entrent en conflit, le mélange des éléments fait surgir les choses matérielles. Cette vision de la matière préfigure déjà un peu la nôtre par la notion d'éléments liés par des forces attractives et répulsives. LES GRECS ATOMISTES Le mot "atome" vient du grec "a-tomos" et signifie "insécable". Cette notion fut inventée parLeucippe de Milet en 420 avant J.C.Son disciple, Démocrite d'Abdère (vers 460-370 av. J.-C.), expliquait que la matière était constituée de corpuscules en perpétuel mouvement et dotés de qualités idéales; Ces corpuscules étaient:invisibles à cause de leur extrême petitesseinsécables ou indivisibles comme leur nom l'indiquepleins (pas de vide à l'intérieur)éternels car parfaitsentourés d'un espace vide (pour expliquer le mouvement et les changements de densité)ayant une infinité de formes (pour expliquer la diversité observée dans la nature)L'atome est-il d'origine grecque?Il semble qu'à la même époque que celle de Leucippe, il existait en de repos, se réunissent en un nouveau monde... Donc pas de monopole atomiste grec...La doctrine atomiste greque sombra dans l'oubli pendant de longs siècles et laissa place au triomphe durable de la théorie des quatre éléments d'Empédocle. L'ALCHIMIE DU MOYEN-AGE Née au Moyen-Age, l'alchimie est née des progrès de la métallurgie et de l'insuffisance de la théorie des 4 éléments à représenter la diversité de la matière. Le grand dessein de l'alchimie était d'obtenir latransmutation des métaux "vils" (tels que le cuivre) en métaux "nobles" tels que l'or. Sans doute parce que le succès du "Grand Oeuvre" (la transmutation) ouvrait des perspectives de richesse et de pouvoir, l'activité des alchimistes s'entourait de secret et s'inscrivait dans une démarche très ancienne d'ésotérisme et d'occultisme. La démarche de l'alchimie (comme celle de