La monarchie absolue est un régime politique dans lequel le roi a tous les pouvoirs. En France, le roi Louis XIV mort en 1715 symbolise l'apogée de l'absolutisme .
Dans une monarchie absolue, le roi est en possession des trois pouvoirs : législatif (celui de créer des lois), exécutif (celui de faire appliquer une loi) et judiciaire (le droit de rendre la justice, c'est-à-dire de juger et de rendre son verdict).
Parfois, le roi justifie son autorité en la plaçant sous la protection d'une divinité, on parle alors de ''monarchie de droit divin : c'était le cas en France avant la révolution française de 1789 où le roi était considéré comme le lieutenant de Dieu dans le royaume.
De nos jours, le pouvoir des monarques est généralement limité par une constitution, comme au Royaume-Uni, aux Pays-Bas, en Belgique, en Espagne, au Japon.... Le roi ou la reine n'a alors qu'un pouvoir de représentation et est le symbole de l'unité nationale. On appelle cela la monarchie constitutionnelle.

C'est depuis la fin du Moyen Âge que la monarchie absolue s'est progressivement installée en France (auparavant, des vassaux du roi étaient parfois plus puissants que lui et contestaient son autorité).
Cependant, entre cette période et le règne de Louis XIV, considéré comme l'apogée de la monarchie absolue, il s'est passé deux évènements ayant provisoirement affaibli le pouvoir absolu du roi : les guerres de Religion, de 1559 à 1598, et la Fronde, au début du règne de Louis XIV. C'est au xviie siècle avec Richelieu et Mazarin que s'installe définitivement la monarchie absolue. En 1661, après la mort de Mazarin, Louis XIV décide de gouverner sans l'aide d'un Premier ministre et de décider seul de la politique de son royaume.
Cependant, la monarchie absolue n'est pas totale. Le roi doit tenir compte des privilèges. Il s'agit de droits particuliers dont disposent certaines provinces, villes ou corps de métiers. Leur mise en cause provoque souvent des révoltes qui doivent être combattues par