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Louis Pasteur est né le 27 décembre 1822 à Dole dans le Jura. C'est un élève doué. Conforté par ses réussites scolaires, Pasteur s’installe à Paris et est reçu au concours de l’Ecole Normale Supérieure en 1843. Il passe alors ses dimanche après-midi avec le préparateur du célèbre chimiste Jean-Baptiste Dumas. Il y acquiert de nombreuses connaissances tant en chimie qu’en physique et en cristallographie. Il s'est d'ailleurs toujours senti à l'aise en physique et en chimie. Ses recherches se portent alors sur la polarisation de la lumière par les cristaux. Il découvre que certains cristaux de structures identiques ne dévient pas la lumière de la même façon. Certains la dévient vers la droite, d’autres vers la gauche. Pasteur vient de mettre en évidence l’isomérie. ?
Etant enseignant, Pasteur est nommé professeur et doyen de la nouvelle faculté des sciences de Lille. Il y établit de nombreuses relations avec l’industrie et fait une découverte capitale : les levures sont des êtres vivants à part entière responsables de la fermentation et non des sous-produits de celle-ci, comme de nombreux chimistes le croient. En octobre 1857, Pasteur devient administrateur de l’Ecole Normale Supérieure et directeur des études scientifiques. Il installe son propre laboratoire dans le grenier de l'école pour y multiplier les conditions d'expériences. Il y poursuit ses études sur la fermentation pendant trois ans et écrit un opuscule sur les causes de la fermentation butyrique.
En 1858, Pasteur est en bute aux personnes de la génération spontanée, ils ont des idées que Pasteur trouve impensables. Il dit le contraire. Avec son esprit compétitif, il fait des expériences très longues dans les caves, sur les sommets de montagne et les glaciers, les conférences et les articles se succèdent. Le savant prouve ouvertement sa raison. Il est fier de lui et de là naît son côté "tête de mule".
Pourtant, si Pasteur remporte de franc succès sur le terrain scientifique, il n’en va pas de