Louis XIV et vingt millions de français

Louis XIV n’a que 5 ans lorsqu’il est censé accéder au pouvoir. C’est alors sa mère, Anne d’Autriche, et le cardinal de Mazarin qui assument le pouvoir jusqu’en 1661. Louis XIV établit alors une monarchie absolue de droit divin. Pendant son règne, la France est un puissant royaume, et notamment l’un des plus peuplés d’Europe avec une population d’environ vingt millions de personnes.
Comment se décompose donc cette population et comment le monarque est-il-parvenu à être à la tête d’un peuple si nombreux ?
Ainsi, après avoir analysé en détail la population française sous le règne de Louis XIV, il sera intéressant d’étudier dans quelle mesure le roi a favorisé l’expansion du territoire et de la population, pour ensuite voir comment le monarque a su régner sur ses sujets.

Une population nombreuse et inégalement répartie

La population française de la seconde moitié du XVIIème siècle compte environ vingt millions d’habitants, c’est la plus peuplée de l’époque, mise à part la Russie. Elle se décompose de la manière suivante, comme le montre le document 1 intitulé « La société d’Ancien Régime » : le clergé représente 1 % de la population totale, la noblesse, composée de la haute, moyenne et petite noblesse représente quant à elle 2 % des français, c’est une classe très privilégiée même s’ il existe des inégalités, par exemple il y une différence entre les nobles qui vivent à la cour et ceux qui sont en province, qui doivent rendre des comptes aux représentants du roi (les intendants) et ne bénéficient pas des mêmes privilèges. Enfin, c’est le Tiers-Etat ou le Peuple qui est le plus nombreux et représente tout le reste de la population, soit environ 97 %. Il se compose aussi bien de la bourgeoisie que des paysans ou des mendiants.
Le clergé est le premier ordre du royaume. Il rassemble « ceux qui prient », c'est-à-dire les curés, les évêques, les moines… Il lève un impôt, la dîme, et s’occupe de l’enseignement et de