a) Son fonctionnement.

La machine à vapeur fonctionne, naturellement, grâce à la vapeur. On chauffe de l'eau pour avoir de la vapeur, qui, comme tout gaz, cherche à prendre le maximum de place et quand elle manque de place, celle-ci pousse pour obtenir de l'espace.
La chaudière d'une machine à vapeur s'appelle le bouilleur, l'ensemble des tuyaux le tuyautage et celui qui entretient le feu le chauffeur. La vapeur d'eau est dirigée grâce à des tubes vers un cylindre où peut se déplacer un piston. Ce dernier est relié à une roue grâce à une bielle. Le déplacement du piston, dans un aller et retour continu provoqué par l'admission de la vapeur sur ses deux faces, permet à la bielle de mettre en action la roue. Si cette roue est reliée, par des courroies ou des chaînes à une machine, celle-ci se met en mouvement.

b) Amélioration des transports (la conquête de l’ouest)

La création des voies ferrées a permis une large ouverture des campagnes vers les villes. En effet, chaque jour, n’importe quel ouvrier pouvait ainsi partir de leurs villages provinciaux pour rejoindre leurs travails qui les attendaient dans les métropoles. Par conséquent, l’industrie connaît une forte expansion, les villes se développent grandement, donnant naissance à une hausse de l’économie du pays. De même, les voies ferrées favorisent le commerce et l’exportation de marchandises produites dans les campagnes en destination des grandes villes. Le réseau ferroviaire na cessé de s’accroître tout au long du 19ème siècle.
Un des plus grands évènements de ce 19ème siècle découlant de la naissance de la machine à vapeur est la conquête de l’ouest. Au début des années 1840, le rail en était encore à ses balbutiements, sur la côte est. A la fin des années 1860, la jonction avec le Pacifique était effectuée. En l’espace d’une génération, les Etats-unis avaient constitué le plus extraordinaire réseau ferré au monde, à la fois source et support de sa puissance industrielle.
La conquête de