Dans le récit « madame Bovary » de Flaubert, la mort d'Emma est longue et dure. Quelle est le rôle de Charles face à madame Bovary souffrante ?

Durant l'agonie de madame, Charles cherche à comprendre la souffrance d'Emma : « -Qu'as-tu donc ? Dit Charles qui lui tendait un verre. - ce n'est rien !... Ouvre la fenêtre... j'étouffe et elle fut prise de nausée. » Charles est présent physiquement car il essaye de lui donner tout ce qu'Emma à besoin ; mais il n'est pas présent moralement, Emma l'ignore complètement : « il la questionna ; elle ne répondit pas. » Flaubert le montre grâce un indice futile : « et Charles, debout près de sa couche, qui respirait. » Flaubert ne décris aucun trait de caractère ou d'émotion de Charles, ce qui accentue l'absence moral de l'officier de santé.

Charles a découvert tout les symptômes qui montre qu'Emma s'est empoisonnée : « Charles observa dans le fond de la cuvette une sorte de gravier blanc attaché aux parois de la porcelaine. » ; « Alors, délicatement et presque en la caressant, il lui passa la main sur l'estomac. Elle jeta un cri aigu. Il se recula tout effrayé. » après ces découvertes, il le dit à sa femme mais elle s'oppose à ses idées : « -c'est extraordinaire ! C'est singulier ! Répéta-t-il. Mais elle dit d'une voix forte -Non, tu te trompes. » Charles est un officier de santé mais il n'a aucun sens de la médecine, normalement il aurait du savoir alors que là il ne fait rien et continu à attendre au chevet du lit de sa femme.

Charles ne comprend pas la situation d'Emma mais il essaye de savoir ce qui ce passe, malgré les nombreuses réflections d'Emma Charles reste toujours au chevet de sa femme, il reste serviable et dévoué : « Charles, debout près de sa couche qui respirait » ; « -J'ai soif !... oh! j'ai soif ! Soupira-t-elle. -Qu'as tu donc ? Dit Charles, qui lui tendait un verre.