L'expression poétique a beaucoup évolué au cours des siècles avec des orientations différentes selon les époques et les individus, opposant le Parnasse aux symbolisme et romantisme. On peut par exemple distinguer le poète artiste soucieux d'abord de beauté formelle comme c’est le cas de Mallarmé ou Apollinaire ou bien le poète engagé mis ,par son engagement, au service d’une cause comme Aragon ou Hugo. Nous allons discuter le point de vue de Stéphane Mallarmé, « Ce n’est point avec des idées que l’on fait de la poésie… c’est avec des mots » en nous demandant en quoi les mots et les idées peuvent-ils se démarquer autant l’un de l’autre bien qu'ils composent tous deux la structure poétique. Pour répondre à cette problématique nous verrons dans un premier temps que la poésie nécessite un véritable travail sur le langage et les mots, puis nous verront que la poésie repose également sur des idées.

En poésie l'importance est orientée vers la forme, c'est donc un genre littéraire ou la forme est l'élément prédominant. Le but du poète est d'enrichir le matériau linguistique, il prend en compte le poids des mots et le travail sur les aspects formels. Que ce soit par la musicalité et le rythme, qui permettent de rendre les vers harmonieux, ou par des images, le thème du poème est ainsi enrichi et mis en valeur. Cette conception de la poésie comme « ornement » donne la priorité à sa valeur esthétique. Le thème du poème peut alors n'avoir que peu d'importance. « manier savamment une langue cest pratiquer une espece de socellerie purgatoire ». comme l'ecrit baudelaire le travail sur la langue permet de créer un monde. On dit alors que le poète est un artisan dont la matière première est le mot. En effet il exploite toutes les ressources de la langue pour mettre en valeur les mots qui sont en nombre limités. En effet, dans le sonnet de 14 vers où chaque mot compte ou encore dans le monostiche, on parle de « poésie-télégramme ». Pour mettre en valeur les mots l'outil le