Intro : Malthus célèbre pour avoir dit que le monde courrait à sa perte parce que « les subsistances croissent en progression arithmétique tandis que les populations croissent en progression géométriques ». Que voulait dire Malthus ? Lorsqu’on augmente le nb de Weurs sur une surface donnée de terre, la production que l’on peut attendre est soumise à la « loi des rendements décroissants » : elle augmente moins que proportionnellement au nb d’ouvriers ainsi il arrive un moment où l’emploi d’un Weur supplémentaire ne permet plus d’accroitre la production assez pour le nourrirOn peut donc se demander pourquoi jusque dans les années 70 la théorie malthusienne était décriée, puis comprendre les raisons pour lesquelles la théorie malthusienne refait surface depuis ces années 70. I. La théorie malthusienne contestée jusque dans les années 70 * Dans une économie d’équilibre stationnaire, la population est donc constante, régulée par la mortalité des pauvres en excès « loi naturelle » qu’on observe dans les populations animales * Dans cette situation, il ne faut surtout pas aider les pauvres, ce qui ne fait que prolonger leurs souffrances, mais essayer de leur faire la morale pour les dissuader de faire trop d’enfants (retard de l’âge du mariage) maintient de la pop à un niveau inférieur à son niveau max alors la productivité du W serait assez grande pour pouvoir payer l’ouvrier marginal à un niveau de salaire supérieur au minimum de subsistance * De telles conclusions ne garantissaient pas à Malthus un grand succès Marx le critiqua notamment, sans doute parce que cette analyse ruinait tout espoir d’améliorer le sort du prolétariat par la révolution, mais en plus les faits semblaient donner tort à Malthus
Malthus et la réalité au 19ème et 20ème siècle
Aujourd’hui dans tous les pays développés, quelque soit le jugement sur la répartition des revenus il ne fait pas de doute que le niveau des salaires est largement supérieur au « minimum de