Hannibal, fils aîmé du general Hamilcar Barca, nait à Carthage.

À à peine 9 ans, il part pour l'Espagne avec son père. Après la mort de son père, tué par des rebelles hispaniques, Hannibal devient commandement de la cavalerie, puis general

Hannibal, avant l'âge de vingt-cinq ans, se retrouve à la tête des armees carthaginoise.

Dans l'espace de trois ans, il soumet l'Espagne, prend d'assaut la ville de Sagonte, et leve trois armées. Il fit passer l'une en Afrique, laissa l'autre en Espagne, sous les ordres de son frère Asdrubal, et marche avec la dernière en Italie. Il franchit d'abord les Pyrénées, où il mena de nombreuses batailles, et partout il demeura vainqueur. Ne pouvamt passer par la cote Gauloise, il decide de passer par les Alpres. Personne ne les avait encore franchies avec une armée, à l'exception d'Hercule.

Annibal les gravit, bat les montagnards qui s'opposaient à son passage, s'ouvre de nouveaux chemins à force de travaux, et parvient à faire passer un éléphant tout chargé dans des sentiers où un homme seul et sans armes pouvait à peine se glisser en rampant. Ce fut par là qu'il conduisit ses troupes et descendit en Italie.



Il avait déjà rencontré le consul Scipion sur les bords du Rhône, et l'avait battu. Il le rencontre encore près du Pô et le met en fuite. Le consul fut blessé dans ce combat, où il s'agissait d'occuper Clastidium. Scipion vint le chercher une troisième fois auprès de la Trébie, avec son collègue Tibérius Longus. Annibal accepta la bataille et les défit. De là il entra en Ligurie, et traversa l'Apennin pour gagner l'Etrurie. Dans cette marche il fut attaqué d'un violent mal d'yeux, et depuis n'y vit jamais bien de l'oeil droit. Il souffrait encore de cette incommodité, qui l'obligeait même à se faire porter en litière, lorsqu'il attira dans une embuscade, près du fleuve Trasimène, le consul Flaminius avec les légions, et le défit ; Flaminius y fut tué. Peu de temps après, le préteur C. Centénius, qui occupait