1. Renoncour établit une chronologie dans son récit. En effet, il dit rencontrer le chevalier à Pacy, cinq ou six mois avant son départ pour l'Espagne. Dans le tome suivant de ses mémoires, Renoncour apprend à Madrid que Louis XIV vient de mourir: nous sommes donc en juillet 1715. Ainsi, la rencontre à Pacy a lieu en février 1715. L'histoire de Des Grieux se situe donc juste avant et pendant la Régence.
2. L’Histoire du chevalier Des Grieux et de Manon Lescaut, aujourd’hui plus communément appelée Manon Lescaut, est un roman-mémoires de l’abbé Prévost faisant partie des Mémoires et Aventures d’un homme de qualité qui s’est retiré du monde, qui est paru en 1731. Le livre étant jugé scandaleux à deux reprises (1733 et 1735), saisi et condamné à être brûlé, l’auteur publie en 1753, une nouvelle édition de Manon Lescaut revue, corrigée et augmentée d’un épisode important. Les qualités humaines du roman séduisirent rapidement le public et en feront la célébrité.
Il faut en venir maintenant à la structure même du roman. Oui, Manon lescaut est un exemple souvent cité en fac de lettres, de roman à tiroirs ou roman enchâssé. L’homme de qualité raconte sa propre histoire, lorsqu’il rencontre le chevalier Des Grieux qui lui raconte à son tour son histoire. Les Mémoires d’un homme de qualité est donc un roman cadre dans lequel vient s’enchâsser Manon Lescaut. Assez courant aux XVIIIème siècle, ce type de roman se veut vrai, un témoignage réel, une histoire vraie, comme on dirait aujourd’hui. Pourtant les aventures diverses et souvent rocambolesques des deux amants sont typiquement romanesques, mais le fait de les présenter dans cette structure auraient tendance à les attester comme réelles.
Le narrateur est Renoncour puis Des Grieux.
3. Antoine François Prévost, dit d’Exiles, plus connu sous le nom d’abbé Prévost, l'un des écrivains les plus féconds du XVIIIe siècle, naquit en 1697 à Hesdin, petite ville de l'Artois, où sa famille tenait un rang distingué. Envoyé au