Le narrateur est « l’homme de qualité », son nom est Renoncour. Alors qu il voyage , il s’arrête pour une nuit dans un petit bourg Pacy. Dans une mauvaise hôtellerie, de nombreux habitants sont regroupés. Un chargement d’une dizaine de filles de joie, qu’on s’apprêtent à déporter pour l’ Amérique crée l’ébullution. Parmi les prostituées, une particulièrement attire son attention, malgré son triste état apparent. Renoncour se renseigne auprès du chef de convoi sur cette jeune personne. Ce dernier lui dit qu »elle vient de l’Hopital Général et qu’à maintes reprises il l’a interrogé et qu’elle a toujours gardé le silence. Il l’invite ensuite à aller interroger un jeune homme. Il accompagne depuis Paris la jeune fille et parait désespéré. C’est un jeune garcon de noble allure. Il refuse de parler à Renoncour. Mais admet toutefois en être fort épris d’elle. Il a tenté en vain de lui rendre sa captivité, tout son pécule y est passé. Renoncour lui remet de l’argent pour l’aider. Deux ans passent. Nous sommes a Calais. Renoncour est de retour de Londres. Alors qu il marchait une après midi dans les rues de la ville, il identifie le jeune homme de Pacy. Il l’aborde et les deux hommes sont satisfaits de leur retrouvailles. Le jeune homme est de retour des Amériques. A l’hôtel de Renoncour, le jeune garcon se livre. Il s’appelle Des Grieux et son récit commence alors qu il n’a que 17 ans. Il est issu d’un milieu aisé. C’est un élève brillant. Son père souhaite en faire un chevalier. Il a un très bon ami Tiberge, qui est un soutien indefectif pour lui. Alors qu’il est revenu dans sa ville d’enfance pour passer ses vacances, il croise dans une auberge, la jeune et jolie Manon Lescault, dont il est immédiatement épris. Les parents de Manon veulent l’enfermer dans un couvent sans doute suite à ses inconduites. Durant un tête à tête, il lui révèle ses sentiments amoureux à son égard. Ils projettent de s’enfuir ensemble pour pouvoir s’aimer. Le fuite est planifiée au