L'Abbé Prévost (1697 – 1763) mène des études dans un collège jésuite et est ainsi destiné à une carrière ecclésiastique. Il entre chez les Bénédictins, branche qu'il essaye par la suite de quitter au profit d'une autre moins sévère. On lui refuse ce droit, il part clandestinement, quittant l'habit de moine. S'ensuit de nombreuses aventures picaresques, où se mêlent des fuites incessantes, des aventures avec différentes femmes et des actes illégaux. Il aura écrit une œuvre de sept tomes Les aventures d'un homme de qualité, dont Manon Lescaut est le dernier, et où l'on peut y voir des connotations autobiographiques. L'extrait étudié est le passage de la rencontre entre Des Grieux et Manon. Le hasard d’un évènement (la flânerie désœuvrée de Des Grieux qui, en compagnie de son ami Tiberge, attend son départ fixé au lendemain) met en présence Des Grieux et Manon qui débarque du coche d’Arras. C’est le coup de foudre immédiatement : récit et confession se conjuguent pour poser pour la première fois l’une des questions fondamentales du roman :

Nous tenterons de répondre à cette problématique en voyant dans un premier temps cette rencontre comme une découverte de l'amour, puis dans un second temps, que celle-ci amène à l'orientation du récit.

Le coup de foudre :

A) Un portrait de Manon :Seuls quelques mots esquissent la silhouette de Manon. Le narrateur déjoue l’attente en ne donnant aucun portrait de Manon : « Charmante » ; « Fille » ; « Moins âgée » ; « Plus expérimentée ».Aussi ténue que soit l’évocation de Manon, sa présence n’en est pas moins forte. L’emploi de l’intensif « Si charmante » donne un caractère hyperbolique à cette apparition.L’adjectif « Charmante », qui qualifie Manon, peut se lire de deux façons : jolie ou ensorceleuse. Manon semble jeter un sort au narrateur. Les mots « charmant » et « charme » sont utilisés trois fois dans le passage. Le texte repose sur un balancement avant/après la rencontre. On passe ainsi d’un champ lexical de la