MARC CHAGALL
(1887-1985)

Peintre, dessinateur, graveur et décorateur français d’origine russe qui s’est inspiré du folklore juif pour composer une œuvre onirique aux forts accents mystiques et symboliques.

Né à Vitebsk et issu d’une famille juive modeste, aîné d’une famille de 9 enfants, Marc Chagall étudie la peinture à l’école des Beaux-arts de Saint-Pétersbourg, où il est notamment l’élève de Léon Bakst qui s’oppose à tout académisme. C’est à cette même époque qu’il découvre et admire les icônes anciennes, œuvres qui vont marquer définitivement l’homme et sa peinture. Il s’installe à Paris et vit de 1910 à 1914 à Montparnasse, puis à la Ruche, où il rencontre Guillaume Apollinaire, Chaïm Soutine, Blaise Cendrars, Amedeo Modigliani et Fernand Léger. Il y est témoin de mouvements picturaux tels le fauvisme finissant (qui lui inspire la couleur pure, gaie et claire) et le cubisme naissant d’où il tiendra une certaine déconstruction). Marqué notamment par le cubisme de Robert Delaunay, il s’écarte alors de la figuration traditionnelle et se met en quête d’un univers personnel, fantaisiste et poétique (Le soldat boit, 1913, musée Guggenheim, New York). Il s’inspire des souvenirs de ses jeunes années en Russie comme de la vie intellectuelle et artistique de Paris. En 1914, il expose à la galerie Der Sturm à Berlin et se rapproche ainsi de l’expressionnisme allemand.

Les périodes de guerre

Réfugié à Saint-Pétersbourg en 1915, Marc Chagall est nommé directeur de l’Académie des beaux-arts de Vitebsk (Biélorussie) en 1917 où il crée une académie révolutionnaire en faisant appel à ses compatriotes El Lissitzky et Kazimir Malevitch, puis rejoint le Nouveau Théâtre juif d’État de Moscou en 1919, où il réalise de nombreuses peintures murales, crée des décors et des costumes. Après avoir quitté la Russie en 1922, il s’initie à la gravure à Berlin, puis rentre à la demande de Blaise Cendrars et d’Ambroise Vollard, et se fixe définitivement en France — excepté entre