Marc Chagall est un des peintres plus célèbres du vingtième siècle. D'origine juive et russe, il peignait en France pendant l'Occupation allemande. En 1941, il s'est échappé aux Etats-Unis car il était persécuté par le Nazis. Les années 1933 marquent une dépression en Europe : il y a une grande crise économique et un orage politique, particulièrement en Allemagne. Le gouvernement d'Allemagne, contrôlé par Hitler, reproche les problèmes économiques aux Juifs et les persécutions des Juifs commencent. Au début, le nazisme se répand surtout dans la société allemande, mais les notions anti-sémitiques s'étendent parmi les Français aussi. Quelques attaques contre les Juifs ont lieu.
Au printemps 1931, Marc Chagall visite la Terre Sainte dans le but de s'inspirer pour son nouveau projet : des illustrations de la Bible. Ce voyage renforce sa foi en Dieu et son optimisme jusqu'au moment où il va en Pologne en 1935. Là, Chagall se heurte avec quelque chose d'horrible : la haine contre les Juifs, les démolitions, les incendies des synagogues. La réalité violente a un effet énorme sur la peinture de Chagall. Ses thèmes et son style changent : il n'y a plus de tableaux aux scènes joyeuses comme " La vie paysanne " ou " Amoureux Au Bouquet". Ses peintures deviennent sombres et déprimantes, par exemple " Solitude ", " La chute de l'ange ", et " La révolution ". La peinture la plus connue de cette période est " La crucifixion blanche " qui est une répartie directe aux événements de l'époque. Le tableau est organisé en quelques scènes de souffrance et de terreur autour de la croix avec Jésus crucifié. Il est situé au centre de la peinture, devant un courant de lumière qui tombe du ciel comme une chute d'eau. La lumière attire l'attention sur le Christ ; la couleur blanche comme arrière fond de la croix lui donne pureté et innocence. Les yeux de Jésus sont baissés tristement comme s'il ne pouvait pas supporter la vue de douleur et de destruction. Ce