Marcel Mauss EDITER
(1872-1950, France) Ethnologue | Société | Religieux

BiographieMarcel Mauss (Épinal 10 mai 1872- Paris 1er février 1950) est souvent considéré comme le « père de l'ethnologie française ». Neveu de Durkheim qui est son aîné de 13 ans. Il est aussi son plus proche collaborateur. Ainsi, il dépouille les statistiques utilisées par Durkheim dans 'Le Suicide'. Il participe de très près à la rédaction des 'Formes élémentaires de la vie religieuse' car il connaît parfaitement la littérature spécialisée. Responsable avec Henry Hubert de la section 'sociologie religieuse' de la revue, il dirige 'L'Année Sociologique 2e série', après la mort de son fondateur. Travailleur infatigable, il se dévouera entièrement à la cause du groupe. Ainsi, ilr rédige pour la revue 2500 pages d'articles et de recensions mais ne publiera jamais aucun livre. Mauss se spécialise en ethnologie et histoire des religions, discipline qu'il enseigne à l'Ecole des Hautes Etudes de 1900 à sa mort. De 1931 à 42, il occupe une Chaire de Sociologie au Collège de France, le grand rival de la Sorbonne. Ses principaux articles sont réunis dans 'Sociologie et Anthropologie' (PUF 1950). Il n'a jamais fait d'études de terrain mais il est le fondateur incontesté de l'école française d'ethnologie. C'est lui qui crée l'Institut Français de Sociologie (1924) où il forme de grands ethnologues comme Louis Dumont, Jacques Soustelle, Marcel Griaule, Claude Lévi-Strauss... Il est par ailleurs un très actif militant socialiste, ami de Jean Jaurès et collabore à son journal 'L'Humanité' jusqu'au Congrès de Tours, en 1920, quand cette publication devient communiste. L'un de ses principaux apports est le concept de 'fait social total', c'est-à-dire qui 'met en branle la totalité de la société et de ses institutions'. 'L'essai sur le don' 1923 constitue un texte fondateur de la socio-économie en opposition aux thèses libérales qui prétendent 'désencastrer' l'économique du