Marguerite Yourcenar Les Mémoires d’Hadrien

I. LE LIVRE

1. Animula vagula blandula est le titre de l’introduction du livre qui signifie « petite âme, tendre et flottante ». Marguerite Yourcenar a choisi ce titre parce qu’il fait référence à la mort imminente d’Hadrien. Il expose son passé et les nombreuses activités qu’il ne pourra plus pratiquer et décide d’en faire une lettre adressée à Marc-Aurèle son successeur. Le titre nous fait part de son état d’âme, il se sent déséquilibré, c’est pour ceci que Hadrien parle de son corps et de la maladie, du sommeil, et de l’amour. Il cite les moments passés à monter son cheval, ceux à la chasse, il parle de bonne nourriture. Entre autres il dit : « Je ne chasse plus » (l.22, p 13) ; ainsi que « le renoncement au cheval est un sacrifice plus pénible encore » (l.26, p14).

2. Varius multiplex multiformis signifie changeant, multiple, multiforme ; ce titre caractérise relate une partie de sa vie caractérisée par de grands moments allant de son enfance jusqu’à son adoption par l’empereur Trajan. Il raconte le moment où il a rejoint Rome pour exercer ses fonctions administratives ainsi que les problèmes rencontrés en début de carrière, puis le moment où il accompagna Trajan en campagne où il prouva ses valeurs de combattant contre les Sarmates. Puis il raconte ses aventures, sa discipline instaurée à toute l’armée, sa politique contre les conquêtes en Asie avant d’être adopté par Trajan. Après ces multiples actions, Hadrien commença donc à faire appliquer sa politique puisque « son point de vue commençait à compter » (l.20, p 83), et que «le gouvernement politique reposait de plus en plus sur lui » (l.19, p 86). A la mort de Trajan, Hadrien fût par conséquent son successeur : « un nouveau courrier m’annonça officiellement le décès de l’empereur. Son testament qui me désignait comme héritier, venait d’être envoyé à Rome en mains sûres »