Maria Montessori

Maria Montessori est née le 31 Août 1870 à Chiaravalle (en Italie), et morte le 6 Mai 1952, aux Pays-Bas, à l’âge de 82 ans.
Elle est la fille unique d’Alessandro Montessori (1832-1915) et de Renilde Stoppani (1840-1912).
En 1882, ses parents déménagent à Rome pour qu’elle puisse faire des études. Ils souhaitent pour elle une carrière d’enseignante.
En 1883, Maria est inscrite au collège technique pour garçons, elle a 13 ans et doit déjà faire face aux préjugés sociaux, concernant le rôle des femmes dans la société. C’est à cette époque qu’elle découvre et se passionne pour la biologie, elle rêve désormais d’une carrière de médecin.
Son père accepte très difficilement ce choix, par conséquence Maria optera pour la faculté des sciences à Rome, où elle réussira une licence de sciences naturelles.
Mais Maria souhaite aller au bout de son rêve : devenir médecin.
Elle soutient sa thèse de doctorat le 10 Juillet 1896, une étude clinique sur les « hallucinations antagonistes ». Maria rapporte et analyse dans cette thèse des cas cliniques d’hallucinations, à contenu antagoniste, de divers types : auditifs, gustatifs, tactiles, visuels, …
En 1896, validation de sa thèse : Maria devient alors une des premières femmes diplômées de médecine en Italie.
Elle travaille ensuite 2 ans à la clinique psychiatrique de l’université de Rome. Elle y étudie le comportement de jeunes « retardés mentaux ».
C’est là qu’elle découvre que ces enfants n’ont aucun jeu à leur disposition, alors qu’ils ont besoin d’actions pour progresser et ont besoin de leurs mains pour développer leur intelligence.
Parallèlement, elle découvre les recherches de Jean Itard (1774- 1838), médecin, inventeur de l’otorhinolaryngologie (étude de l’oreille, du nez et du larynx) qui travaille auprès de sourds-muets et notamment ses écrits sur « Victor, l’enfant sauvage de l’Aveyron ».
Ainsi que ceux d’Edouard Seguin (1812-1880), pédagogue français auprès d’enfants « idiots ».