Le marketing n’a pas toujours existé. Il trouve son origine dans l’évolution de l’économie, au début du siècle dernier : les mutations économiques majeures du XXe siècle ont influé directement sur l’avènement et la transformation progressive du marketing.
Les mutations économiques du siècle dernier
■ Jusqu’à la première guerre mondiale, dans les pays développés, l’activité économique était dominée par la production. L’offre était souvent supérieure à la demande solvable. La vente était une activité secondaire qui permettait l’écoulement des produits vers les consommateurs.
■ La crise de 1929 va modifier radicalement le paysage économique. La surproduction due à la baisse de la demande solvable pousse les entreprises à développer la vente des produits pour écouler leur production. Il faut essayer d’acheminer les produits au plus près des consommateurs. C’est l’époque de la création des premiers magasins populaires en France (1929 : Uniprix, 1931 :
Prisunic, 1932 : Monoprix). Aux États-Unis, le développement de la pratique du marketing s’accompagne d’une réflexion sur la discipline ; la première revue
« Journal of marketing » naît en 1936.
■ La reprise après la seconde guerre mondiale va encore accentuer ce phénomène
: la demande augmente fortement, les capitaux affluent, les capacités de production connaissent une croissance très forte, la concurrence est de plus en plus vive. La vente des produits va peu à peu supplanter la production et prendre une place prépondérante dans l’activité économique. Le développement de politiques de marques pousse les entreprises à faire davantage connaître leurs produits par la publicité et à s’organiser pour les vendre de façon plus efficace. C’est dans les années cinquante que le marketing se propage dans les économies capitalistes évoluées, en France notamment, via les filiales des sociétés américaines.
■ Les années soixante consacrent l’avènement de l’économie de marché, apparue dans le nord-est des