1ère strophe: l’apostrophe liminaire, “Marquise” permet au lecteur d’identifier la destinatrice, Thérès Gorla, une actrice que le dramaturge a courtisée sans succès. Ensuite, le poète use d’une concession “si mon visage…” qui justifie, à première vue, les réserves de la Marquise. Corneille semble comprendre que l’action du temps sur sa personne ait pu rebuter celle-ci bien qu’il s’empresse de minimiser cette action en utilisant “quelques” et “un peu”. Mais dès le troisième vers, il la met en garde avec l’impératif “Souvenez-vous” qui n’est pas sans rappeler le “memento mori” (souviens-toi que tu vas mourir) et, par la comparaison, se place sur le même plan que la Marquise: ils sont tous les deux égaux face aux ravages du temps qui se manifestent par la vieillesse comme l’indique l’adjectif “vieux” et le CC de temps “à mon âge” et la dégradation physique suggérée par le nom “visage”. En définitive, ce n’est qu’une question de temps et le futur “vous ne vaudrez” montre bien que l’action du temps est immuable.

2ème strophe: Ici, le poète semble aborder le thème de la fuite du temps de façon plus générale en employant le superlatif “aux plus belles choses”. Par conséquent, même s’il reconnaît la beauté de la marquise, il cherche aussi à ne pas faire d’elle une exception. Les vers, écrits au présent de vérité générale, sonnent comme une sentence et soulignent toujours le caractère immuable du temps. Le choix du verbe “se plaît” laisse paraître toute l’amertume de Corneille qui semble prendre plaisir à penser que la Marquise va devoir affronter le temps comme tout un chacun, ce qui est confirmé par le nom “un affront”. Faut-il aller jusqu’à dire que la suite manque d’originalité? La reprise des poncifs métaphoriques le laisse supposer, “faner” étant associé à la vieillesse et “roses” à la beauté éphémère. Et, au cas où la Marquise n’aurait pas compris, il fait une nouvelle comparaison entre lui et elle, beaucoup plus explicite où il lui promet des rides. L’alternance