Marx, philosophe allemand du XIXème siècle, s’interroge sur ce qui différencie l’animal de l’homme, dans le travail. À cette époque, nous sommes en pleine révolution industrielle, et le monde du travail ne cesse de changer. Le travail de l’ouvrier devient de moins en moins rémunérateur, le travailleur est de plus en plus dépossédé de son travail : cela en devient inhumain.
Dans cet extrait du manuscrit de 1844, Marx va montrer que ce qui différencie l’homme de l’animal dans le travail est la liberté avec laquelle il s’approche de son produit.

Marx va tout d’abord montrer que l’homme n’est pas sous l’emprise du besoin physique pour produire, ce qui n’est pas le cas de l’animal, puis il va montrer que l’homme est plus libre que l’animal car il peut produire à la mesure de toute espèce, de la nature entière.

(I.)
« L’animal aussi produit. Il se construit un nid, des habitations,, comme l’abeille, le castor, la fourmi etc.… »
Au début du raisonnement, Marx admet un rapprochement entre l’homme et l’animal qui produisent des choses communes par exemple leur habitat. De plus nous pouvons observer que les animaux donnés par Marx sont souvent qualifiés de « grands bâtisseurs » : il ne prend pas n’importe quel animal pour égaler le travail de l’homme, ce qui sous-entend déjà la supériorité de celui-ci par rapport à l’animal. Il est aussi important d’évoquer la présence de « il se construit » : ici, il veut montrer la restriction de ce que produit l’animal qui est seulement pour lui, ce qui va s’opposer à l’homme par la suite.