Je me demandais quel âge avait Mme Swinton. Elle devait avoir au moins soixante-dix ans, depuis qu'elle enseignait à Swamp Creek aussi longtemps que n'importe qui pouvait se souvenir. Elle fut la seule a apercevoir que la plupart d'entre nous a de la culture, le protocole et la classe. Maman disait que Mme Swinton était pleine d'elle-même et devait redescendre. "Redescendre de quoi?" me demandais-je. Elle s'habillait joliment et sa langue était impeccable. C'est probablement pourquoi maman ne pouvait pas la supporter,« marchant autour, essayant de parler comme les blancs." Mme Swinton était mon idole, et j'adorais tout sur elle. Elle m'a appris des choses et m'a exposé des idées, qui sont restés avec moi une durée de vie. Je n'oublierai jamais le jour où elle m'a dit de rester après l'école. Je croyais être en difficulté. Je ne me souvenais pas de ce que j'avais fait, mais chaque fois que Mme Swinton gardait un élève après l'école, tout le monde savait qu'il était en difficulté. Une fois que les autres enfants partirent, elle m'a dit d'apporter une chaise et de la placer à côté de son bureau. J'étais à la fois inquiet et anxieux. «Qu'ai-je fait, Mme Swinton?», ai-je demandé très doucement, sur le point de pleurer. «Vous n'avez rien fait de mal, Thomas Lee», Mme Swinton me dorlotait gentiment. Je ne l'avais jamais entendu prendre un ton maternel avec aucun d'entre nous. Je me sentais le bras. "Je vous ai demandé de rester parce que j'ai quelque chose pour vous". Mme Swinton ouvrit son tiroir de bureau et en tira un livre tout neuf. Je commençais à transpirer. "Je sais combien vous aimez lire, et je vois combien vous travaillez dur. Prenez ce livre, lisez-le et gardez-le pour vous-même. Ne dites à personne que vous l'avez. C'est notre secret. En fait, pourquoi ne commencerions-nous pas à lire ensemble, si vous avez le temps? " "Bien sûr", ai-je dit, souriant comme un chat du Cheshire. Je savais que je n'avais pas le temps parce que mon père était dans le champ,